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    塔格的手势像一道冰冷的电流，击穿了刚刚因恢复而稍稍回暖的气氛。陈维甚至没来得及仔细体会身体和灵魂那细微的变化，心脏就猛地提到了嗓子眼。左眼幻影中那个闪烁的红色三角和“协议清理”的字样，比任何实体的敌人更让他心底发寒。

    “几个人？什么方向？”索恩的反应最快，他压低声音，像一只蓄势待发的猛兽，从大厅入口瞬间移动到了塔格所在的阴影附近，变形扳手横在身前，异色瞳孔死死盯着主通道深处那片吞噬光线的黑暗。

    塔格微微摇头，左手食指竖起，然后缓缓弯曲——一个。但他随即又指了指自己的耳朵，摇了摇头，示意听不到明确的脚步声或呼吸，只是一种……“感觉”，混合着细微的、非自然的空气扰动，以及一种被什么东西“扫描”过的冰冷触感。这是猎人长期在生死边缘磨砺出的、近乎野兽般的直觉，往往比视觉和听觉更可靠。

    “协议清理……”艾琳挣扎着坐直了身体，脸色比刚才更白，但眼神锐利，“静默者的自动执行单元？还是某种触发式的规则造物？”她看向陈维，“你的左眼……还看到什么？”

    陈维集中精神，试图从左眼混乱的幻影中分辨更多信息。破碎的时钟和沙漏依旧，那猩红的追踪光点还在，但距离似乎没有明显变化。而新出现的红色三角，就在代表他们自身位置的模糊光点不远处，缓慢地、规律地闪烁着，沿着主通道的方向，一截一截地向前“跳动”，仿佛在进行某种系统性的扫描。

    “它在移动，扫描式的。方向……笔直朝向我们这边。”陈维嘶声说道，喉咙因为紧张而发干，“速度不快，但很稳定。‘协议清理’……可能是死锁松动的某种……纠错机制？或者，是来‘确认’教授那个‘静滞点’的？”

    这个猜测让所有人的心都沉了下去。如果真是静默者协议层面的东西，其力量层次和诡异程度，绝非普通敌人可比。他们刚刚经历恶战，恢复了一点元气，但远未到能正面抗衡这种存在的地步。

    “不能让它靠近大厅。”索恩的声音斩钉截铁，带着不容置疑的战地指挥口吻，“一旦它扫描到这里，发现教授的状态异常，或者发现我们，天知道会触发什么。塔格，你确定只有一个？”

    塔格再次点头，眼神没有丝毫动摇。

    “好。陈维，艾琳，你们留在这里，守住教授和核心。塔格，你跟我来。我们到前面去，找个合适的地方，设伏，干掉它。”索恩迅速做出决断，语速快而清晰，“不管它是什么，只要是来‘清理’的，就不能让它活着回去报信或完成指令。”

    他转身就要向主通道移动，动作牵动伤口，让他眉头猛地一皱，但他毫不停顿。

    “等等！”陈维出声阻止。

    索恩停下脚步，回头看他，眼神里带着询问，也有一丝被打断的不耐烦。“怎么？有更好的办法？还是你的左眼又看到了别的？”

    “我们不知道它到底是什么，有什么能力。贸然伏击，风险太大。”陈维快速说道，大脑在压力下飞转，“‘协议清理’，听起来更像是某种规则性的东西，可能不吃普通的物理攻击。而且，万一它不止一个，或者有某种触发警报的机制……”

    “那你说怎么办？”索恩打断他，声音里带上了火气，“等着它慢悠悠地扫描过来，把我们都‘清理’掉？陈维，这是打仗！有时候就得冒险！我们没时间分析来分析去！”

    “所以更应该谨慎！”陈维也提高了声音，不是因为愤怒，而是焦急，“我们刚刚看到一点希望，不能因为一次莽撞的伏击就把一切都断送掉！也许……也许我们可以利用这里的环境。矮人能量场，还有这个机械……它们对‘寂静’和‘衰亡’的力量有很强的隔绝和对抗效果。我们能不能把它引到能量场范围内，或者利用机械做点什么？”

    “怎么引？你知道它遵循什么逻辑？万一它根本不进来呢？”索恩反驳，“等它到了门口再想办法？那就晚了！”

    两人的争执在寂静的大厅里显得格外突兀。塔格沉默地站在两人之间，目光在索恩和陈维脸上来回移动，没有表态。艾琳则紧抿着嘴唇，看着陈维，眼神里充满担忧，又看了看索恩，显然理解双方的想法。

    就在这时，陈维左眼的幻影中，那个红色三角突然停在了某个位置，不再向前跳动。紧接着，三角符号旁边，浮现出一串快速流动、难以辨认的苍白数据流幻影，然后，三角符号本身开始以一种更高的频率闪烁起来。

    “它停了！”陈维低呼，“在……距离我们大概两百米左右的一个地方？好像在……分析什么？或者遇到了障碍？”

    “机会！”索恩眼睛一亮，“不管它在干什么，停下来就是最好的攻击时机！塔格，走！”

    “索恩！”陈维再次喊道，这次他撑着机械基座站了起来，身体还有些摇晃，但目光直视着索恩，“让我试试别的办法。用我的感知，结合能量场，也许能干扰它，或者至少弄清楚它是什么。给我一点时间。如果不行，你再动手。”

    索恩转过身，正对着陈维，两人之间隔着几步的距离，空气却仿佛凝固了。索恩比他高大半个头，身上带着硝烟、血腥和钢铁的气息，那是百战余生的战士的压迫感。而陈维，虽然脸色苍白，身形单薄，但那双眼睛里此刻燃烧着一种不容退让的执拗，那是肩负着秘密和使命的人才有的光芒。

    “陈维，”索恩的声音沉了下来，一字一句，“我知道你想负责，你觉得自己是‘桥梁’，是关键。但现在是战斗！是生死一线的搏杀！这不是你那些神秘学理论和感知能解决的事情！在这里，”他用力拍了拍自己结实的胸膛，尽管牵扯伤口让他嘴角抽搐了一下，“我的经验，我的判断，才是活下去的最大保证！你应该听我的！”

    他的话像锤子一样砸下来，带着战士的骄傲和对书生的某种……不信任。这种不信任并非恶意，而是根植于不同生存方式的本能。

    陈维感到一阵刺痛，不是来自伤口，而是来自这种被质疑的无力感。他知道索恩是对的，在纯粹的战斗层面，十个自己也不如一个索恩。但这件事，真的只是单纯的战斗吗？

    “我明白你的意思，索恩。”陈维深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“但这件事，可能不仅仅是战斗。它涉及‘协议’，涉及规则。我的‘桥梁’特质，我的左眼……甚至古玉，可能比你的锻锤更能触及问题的核心。我不是要夺你的指挥权，我只是……请求一个尝试的机会。一个更稳妥的机会。”

    “稳妥？”索恩几乎要气笑了，“等你‘稳妥’地弄清楚，说不定它已经完成了扫描，发出了信号，或者直接冲过来了！塔格，别管他，我们……”

    “索恩。”艾琳的声音忽然插了进来，虚弱，却带着一种奇异的穿透力。她扶着石壁，也慢慢站了起来，看着索恩，又看看陈维。“陈维说的，有道理。来的东西，很可能不是常规敌人。陈维的能力，或许真的更适合应对。而且，”她顿了顿，目光落在陈维灰白的鬓角和依旧残留痛苦神色的脸上，“他刚刚为我们冒险加速恢复。现在，也许我们应该相信他一次，在他选择的领域。”

    她的话，像一缕清风，暂时吹散了两人之间剑拔弩张的气氛。索恩看着她，又看看陈维，胸膛起伏，那道疤痕在昏暗光线下微微扭动。他似乎在极力压制着什么。

    塔格忽然开口了，声音依旧平淡，却给出了关键信息：“那个东西停下的位置，靠近一处废弃的矮人符文节点。我上次探索时看到过，节点已经损坏，但有残留的能量波动，和主机械这里的很像，但弱很多。”

    符文节点？能量波动相似？

    陈维心中一动。“索恩，给我十分钟。不，五分钟。如果我的尝试没有效果，或者情况恶化，我绝不阻止你行动。但如果我们能不用正面冲突就解决它，不是更好吗？我们可以节省体力，避免暴露，也不至于可能触发更糟的连锁反应。”

    索恩死死盯着陈维，仿佛要用目光把他钉穿。时间一秒一秒过去，主通道深处仿佛传来极其微弱、非自然的嗡鸣声，那是红色三角重新开始缓慢移动的征兆？

    终于，索恩从喉咙深处发出一声极度不满、却又无可奈何的低吼。“五分钟！就五分钟！塔格，盯着它，有任何异动，立刻告诉我！”他狠狠地瞪了陈维一眼，“你最好真有办法，书呆子。”
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