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    那声“咔嚓”轻响，如同冰锥刺破了短暂的宁静。索恩的风暴使者在瞬间完成了瞄准，枪口幽光锁定声音来源的黑暗角落。艾琳的镜海之力如水银泻地，无声地在三人周围布下了一层感知屏障，任何穿过者都会引发涟漪。陈维强忍着灵魂的抽痛，握紧骨钥，试图调动那干涸的精神海去“观察”，却只换来一阵眩晕和更深的无力感。

    黑暗中，先是一阵细微的、仿佛金属摩擦地面的声音，然后，一个身影踉跄着从阴影中滚了出来，扑倒在廊桥冰冷的格栅地面上。

    那是一个……人？

    他穿着一身破烂不堪、沾满油污和可疑暗红色污渍的工装，看样式像是林恩城工厂区常见的技师服，但早已看不出原本颜色。他脸上覆盖着一层厚厚的污垢和汗水，头发纠结，眼神涣散，充满了极度的疲惫与惊恐。他的左腿似乎受了伤，行动不便，刚才那声轻响，大概是他不慎碰到了索恩布置的预警机关。

    “别……别杀我！我……我什么都不知道！”那人看到索恩那黑洞洞的枪口和凶悍的眼神，立刻双手抱头，蜷缩起来，声音颤抖着带着哭腔，“我只是个修管道的……被……被那些灰衣服的怪物抓来的……”

    修管道的？静默者抓来的？

    索恩没有放松警惕，枪口依旧指着对方，目光锐利地上下扫视。“名字？哪个厂的？”他厉声问道，语气带着秩序铁冕审问犯人时特有的压迫感。

    “杰……杰米，先生。‘铸铁之拳’工会下属，三号……三号蒸汽加压站的。”名叫杰米的男人结结巴巴地回答，眼神躲闪，不敢与索恩对视。

    “‘铸铁之拳’？”索恩眉头微挑，这倒是和他伪装的身份对得上，“你怎么会在这里？说清楚！”

    在索恩审问的同时，艾琳悄然移动了一下位置，镜海之力如同无形的触须，轻轻拂过杰米的身体。她在感知，感知他的生命状态，情绪波动，以及……是否有回响之力的痕迹。反馈回来的信息很杂乱，充满了恐惧、疲惫，还有一丝深埋的痛苦，但确实没有明显的回响波动，更像是一个受尽折磨的普通人。

    杰米断断续续地讲述了他的经历。据他所说，大约在几天前——虽然在时间紊乱的塔内，他的时间感已经模糊，他和几个工友在检修一条深层管道时，突然被一群穿着深灰色制服、脸覆面具的人袭击并虏获。他们被带到了这个诡异的地方，被迫进行各种繁重且危险的维护工作，稍有懈怠或出错，就会受到严厉的惩罚，甚至……消失。他是趁着一次小范围的能量泄露事故引发的混乱，拼死逃出来的，已经在这迷宫一样的廊桥和管道里躲藏、挣扎了不知道多久。

    “……他们，他们不像人……冷冰冰的……而且，这塔里，还有很多……别的‘东西’……”杰米的声音充满了恐惧，他偷偷瞄了一眼廊桥下方深不见底的黑暗，仿佛那里潜藏着莫可名状的怪物。

    陈维靠在墙上，静静听着。他的因果之眼无法动用，但直觉告诉他，这个杰米没有完全说实话。他的恐惧是真实的，痛苦也是真实的，但在某些细节上，他的情绪波动有细微的不自然，尤其是在提到“别的‘东西’”时，那恐惧深处，似乎隐藏着一丝别的情绪。

    “你说你是修管道的，”索恩突然打断他，用风暴使者指了指旁边墙壁上一处结构复杂的能量导管节点，“那是什么型号的稳压阀？额定压力是多少？”

    杰米愣了一下，眼神闪过一丝慌乱，支吾道：“……是，是‘磐石’III型吧？压力……大概……大概十五个标准压？”他的回答并不确定，甚至有些外行。
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