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    “息怒？苏云，他们已经把刀架在朕的脖子上了，你让朕如何息怒！”女帝的声音透着凌厉。

    “陛下，派兵南下，正中敌人下怀。”苏云抬起头，直视着女帝的眼睛。

    “江南士族盘根错节，关系错综复杂。大军一到，必然激起民变，届时整个江南都会陷入战火。‘观星者’那些人，正好可以躲在暗处，坐收渔翁之利。”

    苏云顿了顿，一字一句道：“陛下，用刀杀人，下策也。用钱杀人，才是上策。”

    女帝的怒火稍稍平息，她坐回龙椅，目光锐利地盯着苏云。

    “用钱杀人？说来听听。”

    “敌人想让我们乱，我们就偏不能乱。”苏云走到沙盘前，指着京城的位置，“臣请陛下，即刻下旨，命徐耀祖动用皇家钱庄所有储备，在京城周边的冀州、青州等地，以高于市价三成的价格，无上限收购粮食。”

    “同时，在京城四门外，设立粥棚，赈济贫民。我们要让京城的百姓看到，朝廷有粮，心中不慌。”

    女帝点点头：“此为守。攻呢？江南那边，又该如何？”

    “江南……”苏云的目光，再次落到地图上，“臣，要亲自再去一趟。”

    “你？”女帝眉头一蹙，“你才刚回来，京城这一摊子还没收拾利索。况且如今的江南，就是个龙潭虎穴，你一个人去，太危险了。”

    “陛下，正因为是龙潭虎穴，臣才必须去。”苏云的声音不大，却透着一股不容置疑的力量。

    “他们以为掐断了漕运，就能让京城陷入绝境。那臣就让他们看看，到底是谁，先耗死谁。”

    苏云躬身，对着女帝深深一拜。

    “请陛下准臣南下。臣向陛下保证，此去，不只为粮。臣要将‘观星者’在江南布下的这张网，连同他们的老巢，一把火，烧个干干净净！”

    “让江南，从此以后，只听得到一个声音。那就是，陛下的声音！”

    女帝看着苏云，看着他那双平静却燃烧着火焰的眸子，沉默了许久。

    最终，她缓缓开口：“准了。朕给你便宜行事之权。只是……万事小心。”

    “臣，遵旨。”

    深夜，首辅府。

    书房里灯火通明。

    苏云正在简单地收拾着行囊，他没带什么官服，只准备了几件方便行动的常服。

    徐耀祖在一旁，拿着一本小册子，紧张地汇报着。

    “大人，冀州、青州那边已经派人快马加鞭去了。皇家钱庄的银子，也已经准备妥当。只是……咱们这么高价收粮，会不会……”

    “不会。”苏云头也不抬，“现在不是算经济账的时候，是算政治账。只要京城稳住，花多少钱都值。”

    “是，是。那城外的粥棚……”

    “按最高规格办，不仅要有粥，还要有肉。让百姓知道，跟着朝廷，有肉吃。”

    “是！”
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